在数字娱乐迅猛发展的浪潮中，VTuber 已然开辟出一个独特且日益壮大的领域，将动漫文化与直播形式紧密融合。近日，小编有幸独家专访了 COVER Corporation 的首席执行官谷乡元昭（YAGOO），这家公司正是全球知名 VTuber 企划 hololive production 的母公司。
作为 VTuber 产业的先驱之一，YAGOO 见证了这一现象级产业近八年来的爆炸性成长，并在本次专访中分享了他对 VTuber 现状及未来前景的深刻见解。
打破数字明星的壁垒
YAGOO 认为，VTuber 产业最具革命性的地方在于它极大地降低了成为艺人的门槛，使更多人能够实现自己的梦想。他表示：「VTuber 让你无需露脸就能成为一名艺人，无论国籍、年龄如何，只要有才华和动力，就可以踏上这条道路。」
这种开放性为许多有才华但无法进入传统娱乐行业的人提供了新的机遇。YAGOO 进一步举例道：「在日本，想成为声优是非常困难的，因为已经有许多知名声优在出演多个角色，竞争异常激烈。这类似于韩国的 K-Pop 偶像行业。但 VTuber 让人们可以像声优一样表演，或者像 K-Pop 偶像一样歌唱，而不需要露脸。」
AI VTuber 是否成为新挑战
随着人工智能技术的飞速进步，AI VTuber 逐渐成为讨论的焦点。人们不禁要问：AI VTuber 会不会取代真人 VTuber？YAGOO 对此持明确的看法：「我不认为 AI VTuber 会取代传统 VTuber 的模式。因为粉丝们支持传统 VTuber，是希望帮助他们实现梦想。但 AI 并没有梦想，所以两者的粉丝群体并不会相同。」
相反，他认为 AI VTuber 在未来会有不同的角色，例如：「AI VTuber 可能更适合作为游戏中的 NPC，或者作为聊天机器人，提供交流和互动。」
经纪公司发展与人才留存
随着 VTuber 产业的日益成熟，各大经纪公司面临着人才流失或所谓「毕业」的挑战。对此，YAGOO 认为这是行业自然发展的结果。他表示：「我认为这一趋势表明，VTuber 作为个人事业正在逐渐变成一种可流通的模式。这是一件好事，因为它证明了 VTuber 这种模式已经深入世界。」
为了让经纪公司保持竞争力，YAGOO 强调提供独特价值的重要性：「经纪公司需要为 VTuber 们提供足够的优势，让他们愿意继续留在公司。比如，我们可以举办大规模的线下演唱会，除此之外，还有很多其他的可能性。」
在人才招募方面，他更关注长期合作的可能性：「我认为我们需要从长远的角度来看待这件事。因为当 VTuber 选择加入或与经纪公司合作时，最重要的是我们能否成为他们的长期合作伙伴。」
VTuber 逐渐受欢迎的原因
当谈到为何观众越来越倾向于选择 VTuber 而非传统实况主播时，YAGOO 认为这与日本动漫文化在全球的流行密切相关。他解释道：「其中一个原因，我认为是日本动漫的全球受众正在增长。在过去 10 年里，日本动漫市场在海外扩展得非常迅速。尤其是 Z 世代，他们是这些日本动漫的主要观众，同时也经常观看 YouTube，因此他们更容易接受 VTuber 文化。」
此外，新冠疫情的爆发也在无形中加速了 VTuber 的普及：「在疫情期间，人们可能更渴望找到社交和连接的方式。我认为我们也因此受益。」YAGOO 补充道：「VTuber 与动漫的不同之处在于，他们会在 YouTube 和 Twitch 进行直播，与粉丝实时互动。同时，粉丝之间如果喜欢同一位 VTuber，也可以在社区中进行交流……对很多人来说，这种互动性非常重要。」
平台战略与品牌合作
尽管 hololive 在 YouTube 上的影响力极为强大，但 YAGOO 并不认为过度依赖单一平台会带来重大风险。「我们并不认为这会是一个重大风险。虽然看起来我们主要集中在某个平台，但实际上我们在 YouTube、X、Spotify 等多个平台上都有账号。如果某个平台的效果不够理想，我们可以引导用户前往其他平台。」
在品牌合作方面，他指出仍有一些公司难以理解 VTuber 的双重特性：「VTuber 具有两个特点，一个是 IP（知识产权），另一个是网红身份。而许多公司更倾向于关注 IP 的部分，把 VTuber 看作类似于动画制作公司的合作对象。」为了解决这一问题，COVER 社采取了一种教育性的方式：「我们会向企业介绍日本及其他国家的成功案例，并提供与他们所属行业相似的合作实例，以帮助他们理解 VTuber 的潜力。」
其中一个成功的合作案例是与 Los Angeles Dodgers 的合作。YAGOO 表示：「通过这次合作，我们成功地将 hololive 的粉丝引导至棒球场。这不仅让我们证明了 VTuber 合作的可能性，也向其他棒球队以及其他体育队伍展示了这种合作模式的价值。我认为未来类似的合作极有可能继续发生。」
YAGOO 表示，最能从 VTuber 合作中受益的品牌，是那些能够充分利用 VTuber 的 IP 价值与网红影响力的企业：「这些品牌包括游戏行业、娱乐场所、棒球俱乐部、餐厅、地标建筑等。我们可以将粉丝和顾客带到这些合作项目中，同时也可以向他们提供联名商品或数字内容，让他们享受合作的乐趣。」
VTuber的未来：技术进步与全球扩展
展望未来，YAGOO 认为技术的进步将在 VTuber 行业的发展中扮演关键角色。「运动追踪技术正在不断进化，即便使用普通摄像头，也有高精度的运动追踪解决方案。如果我们能正确运用这些技术，或许未来可以在家进行全身追踪的直播。」
更具颠覆性的是 AI 驱动的实时翻译技术：「我设想未来能够实现实时翻译，不只是简单地添加字幕，而是让 VTuber 能够用自己的语气和声线说出另一种语言。」这一翻译技术的突破将进一步加速 VTuber 的全球化进程，并推动 COVER 社现有的本地化战略：「我们招募了各地的 VTuber，因此他们可以用自己的母语进行直播。例如，我们在印尼和其他英语国家都有 VTuber 人才。」
《Holoearth》与研发创新
谈及 COVER 社的虚拟世界项目《Holoearth》时，YAGOO 简要介绍了当前的进展：「这个项目仍在开发中，目标是正式上线。目前我们正在逐步扩展可游玩的区域，并计划添加更多功能和内容。」
对于行业可能面临的停滞，YAGOO 依然持乐观态度：「我们对未来趋势保持乐观，因为 XR、VR 和 AR 的持续发展将带来更多 3D 在线内容的扩展，例如 Holoearth，以及 Roblox 和 Fortnite 等平台。这些环境对 VTuber 来说是非常有利的。」不过，他也强调持续创新的重要性：「我们深知需要紧跟技术演进和趋势，因此我们一直在专注于研发活动，以确保 COVER 社能够不断进步。」
构建社区：线上与线下的连接
COVER 社的愿景不仅仅是线上互动，YAGOO 特别强调线上与线下结合的社区建设：「VTuber的活动不仅限于 YouTube 直播，粉丝可以通过演唱会、快闪店、体育场等线下合作活动，与自己喜欢的 VTuber 互动。我认为这些线下机会至关重要。」
这种社区建设策略也正在全球范围内拓展：「在美国，我们目前在洛杉矶的比佛利中心（Beverly Center）开设了快闪店，持续至2月27日。此外，Mori Calliope 的演唱会将于本月26日在洛杉矶好莱坞露天剧场（Hollywood Palladium）举行，晚上 6 点开始。未来我们也希望在其他国家探索类似的机会。」
YAGOO 总结了 VTuber 行业的重要经验：「在 VTuber 行业中，为粉丝提供线上与线下的互动机会至关重要。这也是我们推出粉丝社区应用 Holo Plus，以及提供集换式卡牌游戏服务的原因。我们的目标不仅仅是盈利，更重要的是为粉丝们打造一个可以彼此交流、互动的平台。」
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