在 2018年的时候，NVIDIA 推出了 GeForce RTX 20系列显卡，并为游戏界带来了两项革命性的技术，让游戏的体验得到无法想象的升华，那就是光线追踪技术（Ray Tracing）以及 DLSS。虽然 RTX 30系列显卡推出的时候就只是为这些技术进行升级，但随着 RTX 40系列的推出，NVIDIA 公开了一系列的新技术，而当中就包括了实时路径追踪（Path Tracing）。
Watch this overview to see how the advancements NVIDIA is releasing at #GDC2023, including #DLSS Frame Generation and #RTX Path Tracing, are accelerating the future of game development.
— NVIDIAGameDev (@NVIDIAGameDev) March 20, 2023
用非常简单的方式来解释路径追踪，就是这项技术与光线追踪相似，都是依靠光线的反射来生成真实的画面，不过这两个技术的基础有着很大的不同，在结果上也有偏大的差异。光线追踪所追踪的是光线的反射，而路径追踪所追踪的是多束光线在一个场景的路径，最后采取样本来生成图像。
路径追踪所生成的景深、环境光遮蔽、动态模糊以及全局光照效果会更加准确。在模拟光线物理的方面，路径追踪也会更胜一筹。此外，在生成画面物件比较多的复杂场景的时候，路径追踪的效率会比光线追踪还要高。而且，路径追踪对硬件计算力的要求并没有光线追踪那么高。
总结来说，路径追踪在某些方面的效果会比光线追踪还要好，所能够生成的图像也会准确许多。不过，NVIDIA 直到今天才向游戏开发商公开开发工具，所以近期内不会有太多游戏会使用这项新技术。
以下为使用实时路径追踪技术生成的游戏画面的样本影片，有兴趣的玩家可以观看：
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